В истории иудеев дореволюционной России особое место занимают крымские караимы, переселившиеся на полуостров в XIII в., главным образом, из Византийской империи. Впервые евреи-караимы были выделены среди иудеев, когда Екатерина II в 1794 г. обложила евреев- раввинистов двойной податью по сравнению с христианами, а караимов это обложение не коснулось(1). В 1863 г. они. были полностью уравнены в правах с христианами, что было подтверждено циркуляром Министерства внутренних дел в 1881 г.; тогда же их официально перестали именовать евреями(2). Помимо Крыма, караимские общины существовали в других регионах Новороссии - Одессе, Николаеве, Херсоне, а также в Литве (г. Троки), куда еще в конце XIV в. была переселена из Крыма часть караимов великим князем Литовским Витовтом. Караимы в Крыму занимались земледелием, садоводством, овцеводством, виноделием, ремеслами и торговлей (в том числе покупали в Турции табак и другие восточные товары)(3). Чуфут-Кале, расположенный в 3 км. к юго-востоку от Бахчисарая на скалистом, отроге, окруженном с трех сторон отвесными обрывами, - один из самых известных "пещерных городов" Крыма, который возник предположительно в VI в. при византийцах и впервые упоминается в письменных источниках как аланская крепость Кырк-Ор в конце XIII в. До основания Бахчисарая в середине XV в. и перенесения сюда ханской ставки в начале XVI в. Кырк-Ор являлся главным торгово-ремесленным центром этой части полуострова и столицей небольшого золотоордынского феодального княжества (бейлика). После того как ханская ставка утвердилась в Бахчисарае, мусульманское население стало покидать крепость, в которой остались в основном иудеи, а также небольшая армянская община (в конце XVIII в. ушли и армяне). С начала XVII в. город стал называться Чуфут-Кале, что в переводе с крымско-татарского языка означает "Иудейская (Жидовская) крепость". Видимо, в XVIII в. раввинистская община города-крепости переселилась в другое место, и иудейское население стало однородным - караимским( ... Читать далее