Åpning av øya Martinique

15. juni 1502. Karibia. En liten flaggskipsskip til Christopher Columbus nærmer seg en ukjent kyst, dekket av frodig grønnhet. Dette var Martinique — en øy som skulle bli fransk, hjemlandet til keiserinne Josephine, senter for rom og et sted som tiltrekker turister. Men den dagen åpnet Columbus bare en ny side i kartet. Hvordan var det? Hvem bodde der? Hvorfor ble øya kalt slik? La oss reise tilbake til 1600-tallet.

Columbus og hans fjerde reise

Christopher Columbus gjorde fire reiser til kystene i Amerika. Fjerde (1502-1504) var den minst vellykkede: skipene råtten, besetningen boykotter, oppdagelsene var få. 15. juni 1502, på vei til Hispaniola (nå Haiti), merket han et høyt, kupert øy. Columbus kalte den «Martinique». Ifølge en versjon i ære av den hellige Martin (San Martin), ifølge en annen i ære av øya Saint Martin som han allerede hadde besøkt. Indefriske arawak-folkene som bodde der, kalte øya «Madinina» (øya med blomster) eller «Matanino» (øya med kvinner). Columbus bestemte seg for ikke å lande, utrygget av fiendtlige innfødte, og fortsatte videre.

Hvem bodde på Martinique før europeerne

Martiniques første innbyggere var indianske sibonei (ca. 4000 år siden), deretter arawak (kom fra Sør-Amerika rundt 300 e.Kr.), og i XIII århundre kariber. Kariber var et krigersk folk, de drove ut arawakene og ga navn til Karibia. Ved europeernes ankomst dominerte kariber på Martinique. De bodde i lange hus, dyrket maniok, tobakk, bomull, laget barkboller. Kariber var kannibaler (selv om graden av kannibalisme ble overdratt av europeerne). Columbus og hans mannskap fryktet kariber, så de bestemte seg for ikke å lande.

Hvorfor åpningen ikke førte til umiddelbar kolonisering

Etter Columbus' oppdagelse forble øya nesten ubebodd av europeere i nesten et århundre. Spanjolene foretrakk større øyer (Kuba, Hispaniola, Puerto Rico), hvor det var gull. Martinique hadde ingen edle metaller, og kariber motstand. De første koloniseringstiltakene ble gjort av franskmenn i 1635 (Pierre Belain d'Ésnambuc). De grunnla bosetningen Saint-Pierre, som ble hovedstaden i de franske Antiller. Spania anerkjente Frankrikes makt over Martinique bare i 1697 (etter Ryswick-traktaten). Så Columbus oppdaget, men ikke ervervet.

Josephine og andre kjente personer

Martinique er hjemlandet til Josephine Bonaparte, den første ektemannen til Napoleon Bonaparte. Hun ble født i 1763 i Le Tréport i en plantasjeeierfamilie. I 1779 giftet hun seg med greven av Beauharnais, og etter hans henrettelse ble hun keiserinne. Hennes innflytelse på Napoleon og øyas skjebne (avskaffelse av slaveri, gjenopprettelse av slaveri) er en annen historie. En annen kjent person er poeten Aimé Césaire (født i 1913), som grunnla bevegelsen negritud. Hans dikt om Martinique leses over hele verden. Også skuespilleren Henriette Cola (pseudonym Anna Karina) ble født der.

Moderne Martinique

I dag er Martinique et utlendingsdepartement i Frankrike, en del av EU. Befolkningen er på omtrent 375 000 mennesker. De snakker fransk og kreolsk. Økonomien er avhengig av turisme, jordbruk (bananer, sukkerroer), rom (kjent rom Clément, La Mauny). Øya er på UNESCOs liste over biosfærereservater. Hovedattraksjonen er fjellet Pele (vulkan), som ødela Saint-Pierre i 1902, og drepte 30 000 mennesker. Turister kommer for svarte sandstränder, vannfall, jungel.

Oppdagelsen av Martinique av Columbus er bare den første linjen i en lang historie. Øya har overlevd kolonisering, slaveri, revolusjoner, vulkanutbrudd. Men den forblir «øya med blomster», et sted hvor europeisk kultur har blittvevd sammen med afrikansk og indiansk. 15. juni er den uoffisielle dagen for åpningen av Martinique. Hvis du er der, løft et glass rom for Columbus, som i det minste merket denne jorden.

Permanent link to this publication: