Undervisning av "Store bøker" i klassisk utdanning i USA: filosofi, historie, praksis

Programmet «Store bøker» (Great Books) representerer en av de mest innflytelsesrike og debatiske pedagogiske innovasjonene i USA på 1900-tallet. Dette er ikke bare en liste over litteratur, men en helhetlig filosofi om utdanning, som stræver etter å forme en intellektuelt uavhengig og etisk ansvarlig person gjennom direkte konfrontasjon med grunnleggende tekster fra vestlig sivilisasjon.

Filosofiske og historiske røtter

Idealet stammer fra den europeiske tradisjonen studia humanitatis, men fikk sitt moderne uttrykk i arbeidet til amerikanske filosofer John Erskine, Mortimer Adler og Robert Maynard Hutchins. I 1920-årene introduserte Erskine et seminar om «store bøker» ved Columbia University, hvor studentene leste og diskuterte originale tekster fra Homer til Freud, unngående sekundær kritikk. Imidlertid ble den virkelige laboratoriet og symbolet på bevegelsen University of Chicago under rektoren Hutchins (1929-1951). Hutchins, skuffet over det smale pragmatismen og tidlig spesialisering i amerikansk utdanning, utviklet sammen med Adler en modell for generell utdanning basert utelukkende på lesing og dialogisk diskusjon av primære kilder.

Interessant fakt: Hutchins og Adler, som ikke var klassiske filologer (en var jurist, den andre var filosof), så i «store bøker» «store ideer» (Great Ideas). Adler skapte senere den monumentale «Syntopicon» — en tobinds indikator til 102 nøkkeli ideer (fra «Gud» og «Årsak» til «Slaveri» og «Krig»), sporet gjennom alle bind i serien Great Books of the Western World (54 bind, utgitt i 1952).

Mål og metoder: Sokratisk dialog som kjernemateriale

Målet med programmet er ikke å overføre en sum av kunnskap, men å utvikle kritisk tenkning, evnen til rasjonell diskusjon og forståelse av evige problemer i menneskelig eksistens. Metoden er seminaret i form av sokratisk dialog, hvor læreren fungerer ikke som foreleser, men som moderator (tjener), som stiller åpne spørsmål. Studentene lærer å lese nøye, identifisere argumenter, bygge sin egen posisjon i dialog med Platon, Augustin, Machiavelli eller Newton.

En karakteristisk eksempel: på seminaret kan det samtidig diskuteres Platons definisjon av rettferdighet i "Staten", Fomas Akvins' tolkning av den naturlige loven og Mills' utilitarisme. Studentens oppgave er ikke å lære deres synspunkter, men å forstå logikken i hver, identifisere motsetninger og tilpasse disse systemene til moderne etiske dilemmaer.

Canon og kritikk: "Hvem er Vesten? Whose books?"

Canonen til "Store bøker" har historisk blitt dannet rundt tekster som anses for å være grunnleggende for vestlig intellektuell tradisjon: fra greske epiker og dramatikere via filosofer, teologer og vitenskapsmenn i mellomaldern og renessansen til tenkere i nytiden. Den grunnleggende prinsippet er historisk dykk, som muliggjør å se utviklingen av ideer gjennom historien.

Men nettopp canonen har blitt gjenstand for skarp kritikk, spesielt i perioden med "kulturelle kriger" i 1980-1990-årene. Programmet ble anklaget for elitisme, eurocentrisme, patriarkat og eksklusjon av kvinners, representanter for ikke-europeiske kulturer og sosiale minoriteter. Den berømte slagordet til kritikere — "Whose West? Whose books?" — tvang støttespillere til å omgjøre listen. I mange moderne varianter (for eksempel ved Columbia University) blir kurset "Great Books" supplert eller korrelerert med studiet av globale og multikulturelle tekster, formende en dialog mellom tradisjoner.

Moderne tilstand og betydning

I dag finnes programmet i flere former:

På ledende universiteter: som en obligatorisk del av generell utdanning (for eksempel den berømte "Columbia-cyklussen", som inkluderer "Humanistiske vitenskaper" og "Moderne sivilisasjon").

På frie kunstkollegier: som grunnlag for studieplanen (et fremragende eksempel er St. John's College i Annapolis og Santa Fe, hvor hele bachelorgradsprogrammet, inkludert matematikk og naturvitenskap, bygges på lesing og diskusjon av primære kilder).

I sivilt utdanning: som et middel til å forme en felles kulturell grunnmur i et splittet samfunn.

Til tross for kritikken, er innflytelsen stor. Programmet har bevist at direkte kontakt med komplekse tekster former en spesiell type intellektuell modighet og dybde. I en tid med klippe-musikk tenkning og informasjonsstøy, opprettholder ideen om omhyggelig, tålmodig lesing og dialog med de største tankene i fortiden sin aktualitet som motgift mot overfladiskhet og dogmatisme. Dermed er "Store bøker" i USA ikke et arkaisk arv, men en levende, stadig reformerende pedagogisk tradisjon som forsvarer verdien av humanistisk kunnskap for utviklingen av en fri og ansvarlig borgerskapsmann.

Permanent link to this publication: