В разгар первой мировой войны Франция попросила союзную Россию прислать 200 - 300 тыс. рабочих для военных заводов. Царское правительство предложило встречный вариант: направить на Западный фронт воинский контингент. После длительных переговоров вопрос был решен положительно 1 . Единого экспедиционного корпуса не существовало. Были сформированы четыре особые стрелковые бригады. Действовали они на разных фронтах. Первые две бригады формировались в начале 1916 г., одновременно в Москве, Саратове и Самаре; еще две - весной и летом того же года в Москве, Екатеринбурге и Челябинске. Общая их численность доходила до 40 тыс. бойцов. 1-й бригадой командовал генерал Н. А. Лохвицкий, 3-й - генерал В. В. Марушевский. Они действовали на Западном фронте. Балканскими бригадами (2-й и 4-й) командовали соответственно генералы М. К. Дитерихс и М. Н. Леонтьев. Появление морских транспортов с 1-й бригадой на борту на рейде Марселя 20 апреля 1916 г. надолго запечатлелось в памяти воинов России. Официальные власти и горожане оказали союзническому контингенту восторженный прием. За 1-й бригадой вскоре последовали три остальные. После разгрузки и кратковременного пребывания в военно-учебных центрах все четыре бригады заняли боевые позиции: 2-я и 4-я были направлены на Салоникский фронт, а 1-я и 3-я получили боевой участок в Шампани (под Реймсом и Шалоном). В первых же боях русские солдаты показали себя стойкими воинами. Но вот наступил февраль 1917 года. В России грянула революция. Во все части Действующей армии, в том числе на французском и македонском фронтах, доходит приказ N 1 Петросовета от 1 марта. Он утверждал, в частности, равноправие нижних чинов и офицеров, политические права солдат вне службы. Как и в России, в зарубежных русских воинских частях избирались отныне полковые, батальонные и ротные солдатские комитеты, усиливалось политическое брожение, зарождались антивоенные настроения. Солдаты все чаще отказывались идти в бой не на российской территории и под началом у прежних, ... Читать далее