Minnepå den hellige Niforos, patriarken av Konstantinopel

13. juni (etter ny style) Hellige Kirken minnes den hellige Niforos, patriarken av Konstantinopel. Denne helgen levde på 800- og 900-tallet — i ikonoklastisk tid, da bysantinske keisere ødela hellige ikoner og straffet troende for deres trofasthet. Niforos var ikke en profesjonell teolog, men ble en troespredikant, en vokter av ikonene og forfatter av viktige verker. Hans liv er et eksempel på mod, visdom og hvordan en laik kan bli en helgen. Vi skal fortelle om ham uten tørr agiografi.

Karriere ved hoffet og avskjed fra munkelivet

Den hellige Niforos ble født omkring 758 i Konstantinopel i en embetsmannsfamilie. Han selv gikk også inn i statsadministrasjonen og nådde stillingen som sekretær for keiseren (under Leo IV). Han var gift. Men hans karriere ble avbrutt da keiser Leo V Armenisk startet ikonoklastisk (815). Selv om han var en laik, uttrykte Niforos åpen motstand mot heresien. Han ble sendt i eksil til et kloster, hvor han tok kløsterpiken. Sannsynligvis døde hans kone på dette tidspunktet. I eksil førte han en streng livsstil, studerte teologi, skrev traktater for å forsvare ikonografi.

Patriarkatet og kampen for sannheten

Tross at Niforos ikke var en prest, tiltrekket hans dype fromhet og utdanning oppmerksomhet i kirkelige kretser. I 806 ble han valgt til patriark av Konstantinopel (dette var før ikonoklastisk, under keiser Nikeforos I Genikos). I denne perioden jobbet han med kirkelig administrasjon, kjempet mot heresien fеopathit (lære om at Gud lidde). Men det største utfordringen kom senere. I 815 gjenopptok keiser Leo V ikonoklastisk. Niforos kallte sammen et møte som bekreftet ikonens ære. Deretter ble han arrestert, avsatte og sendt i eksil til øya Proconnes (Marmarahaavet). Der tilbrakte han 13 år, til sin død i 828.

Teologisk arv

Niforos' hovedverk: «Apologiетикус» (beskyttelse av ikoner), «Om hellige ikoner tre taler», «Breviarium» (krønike over verdenshistorien fra skapelsen til 769 år, en verdifull historisk kilde). Han skrev også livshistorier om helgener, hymner. I sine arbeider skiller Niforos subtilt mellom ærbødighet (latreia — bare til Gud) og veneration (proskynesis — til bildene). Han bygde på kirkefaderne (Vasilius den store, Johannes Chrysostom). Den syvende økumeniske koncil (787) hadde allerede erklært ikonopokительство som dogme, men Niforos måtte på nytt bevise denne sannheten for ikonoklastene. Hans arbeider ble brukt senere ved den endelige gjenopprettingen av ikonopokiteration i 843 (Festningen av kristendommen).

Martyrisk undergang og død

Eksilen til den hellige Niforos var hard: han ble forbudt bøker, skriveutstyr, besøk med familie. Men han ga ikke opp. Vi har bevart hans brev til venner og etterfølgere, skrevet på bark og silke (papir var utilgjengelig). I et av brevene skriver han: «Jeg skriver dette hemmelig, og ber om å beskytte sannheten». Han døde i 828, uten å leve til seieren. Hans relikvier ble flyttet til Konstantinopel i 846, etter den endelige nederlaget til ikonoklastisk. Nå hviler de i St. Sophia-katedralen i Istanbul (nå et museum), men en del av relikviene er i forskjellige kirker.

Åndelig ære i Russland og på Vesten

Den hellige Niforos er spesielt kjent i den ortodokse kirken. Hans minnedag markeres også 2. juni (etter gammel style). I Russland er han dedikert til kirker (for eksempel i St. Petersburg, i Kazan). I den vestlige tradisjonen (katolikkismen) er hans minnedag ikke allment kirkelig, men han blir hyllet som en troespredikant. Navnet Niforos gis ofte til gutter ved dåpen.

Hvad lærer oss den hellige Niforos i dag

I det 21. århundre, når troen igjen utsettes for forfølgelse i noen land, inspirerer Niforos' eksempel. Han var ikke en asketisk munk eller en brutal obdusker. Han var en mann av handling: en vellykket embetsmann, deretter en pastor, deretter en troespredikant. Han fryktet ikke å miste sin stilling og livet. Hans brev i eksil er et eksempel på standfasthet. Det er også viktig at han ikke engasjerte seg i selvforklaring, men fortsatte med teologi, og dermed støttet andre. For den moderne kristne er den hellige Niforos et eksempel på hvordan man kan kombinere intellekt, tro og borgerlig posisjon, uten å falla i fanatisme.

Ikongrafi av den hellige

På ikoner av den hellige Niforos er han avbildet som en gråhåret gammel mann i patriarkalsk klær (sakkos, omofor), med Evangeliet i hånden. Han skrives ofte sammen med andre ikonopokitare (for eksempel Teodor Studit). Vanligvis gir han blesener på ikonen. Minnedagen er 13. juni, en tid når sommeren er i nordlige halvkule, og kirker er dekoret med grønt.

Den hellige Niforos, patriarken av Konstantinopel, er ikke den mest berømte figuren, men en av de viktigste i den ortodokse historie. Han viste at man kan være en seierherre selv i fengsel og eksil. Hans arbeider hjalp kirken til å forsvare sannheten. På hans minnedag er det godt å lese hans «Ord om ikonopokiteration» eller minne om modet til de som ikke sviktet troen.

Permanent link to this publication: