Sommeren 2026 vil gå inn i fotballhistorien. Fra 11. juni til 19. juli vil tre land - USA, Canada og Mexico - arrangere det største VM i historien [citat:3][citat:7]. For første gang vil 48 landslag delta, kampene vil bli spilt på territoryt til tre forskjellige land, og det totale antallet kamper vil nå 104 [citat:1][citat:8]. Nord-Amerika står stille i forventning. Verden forbereder seg på en fotballmaraton som varer nesten to måneder og gir oss en ny mester.

48 lag: en ny æra i verdensfotballen

Den største sensasjonen med dette VM er sin skala. FIFA har utvidet turneringen fra 32 til 48 nasjonale landslag [citat:4][citat:8]. Beslutningen ble tatt for flere år siden, men nå ser vi for første gang hvordan det fungerer i praksis. Logikken er enkel: gi flere land muligheten til å kjempe om den største trofetten. Ideen er kontroversiell, men faktum er at vi nå vil se hvordan det fungerer i praksis. På gruppespillet vil vi ha 12 grupper i stedet for de vanlige åtte [citat:4][citat:8].

To av de beste lagene fra hver gruppe går videre til sluttspillet. I tillegg får åtte av de tolv lagene som kommer på tredjeplass i gruppen også en plass i neste runde [citat:4][citat:8]. Systemet er komplekst, men det sikrer at kampen om å gå videre fortsetter til siste minutt selv for dem som, det virker som, har tapt alt. Til slutt vil vi ha 32 lag i 1/16-finalen. For å nå finalen må man vinne åtte kamper i stedet for syv som før [citat:4]. Spillerne står overfor et alvorlig test av utholdenhet.

Tre vertsnasjoner: fra nord til sør

For første gang arrangeres VM av tre land. Kampene vil bli spilt i 16 byer: 11 i USA, tre i Mexico og to i Canada [citat:1][citat:5][citat:9]. Denne geografiske og klimatiske spredningen skaper unike forhold. Noen vil spille på havnivå, andre på Meksikos høyfjell. Spillerne må tilpasse seg på farten.

Turneringen starter 11. juni 2026 [citat:3]. Turneringen åpnes med to kamper: i Mexico by på den legendariske "Azteca" møtes Mexico mot Sør-Afrika, og på BMO Field i Toronto møter Canada Sveits [citat:1][citat:5]. "Azteca" er et spesielt sted i fotballhistorien. Her vant Pelé sitt tredje VM, her scoret Maradona "målet på 100 år" og "hånden til gud" [citat:5]. Stadioen i Toronto vil utvide kapasiteten til 45.000 plasser [citat:1].

Stadioer i USA: kampen mellom gigantene

Hovedbyrden for turneringen ligger på amerikanske stadioner. 78 av 104 kamper vil bli spilt i USA [citat:9]. Hovedfinalen vil bli spilt 19. juli på "MetLife Stadium" i New York [citat:1][citat:5]. Stadioet i East Rutherford har en kapasitet på over 82.000 tilskuere - det største stadioet i NFL [citat:5]. Det har tatt imot Super Bowl, finalen i klubb-VM, og nå vil det bli stedet hvor verdensmestertrofetten blir hevet.

Semifinalene vil bli spilt på "Mercedes-Benz Stadium" i Atlanta og "AT&T Stadium" i Dallas [citat:1][citat:9]. Stadioet i Atlanta er kjent for sin skyveable tak-diaphragm som åpner på 12 minutter [citat:5]. I Dallas er det en gigantisk videokube, og kapasiteten kan nå 100.000 personer [citat:5].

USA-landslaget vil spille sitt første kamp 12. juni på "SoFi Stadium" i Los Angeles [citat:1]. Dette moderne stadioet ble åpnet i 2020 og kostet 5-6 milliarder dollar [citat:5]. Kvartfinalene vil bli spilt i Boston, Kansas City, Miami og Los Angeles [citat:1][citat:9]. Kampen om tredjeplassen vil bli spilt på "Hard Rock Stadium" i Miami [citat:1].

Gruppespillet: stjerneslagsmål

Tegningen har allerede delt lagene inn i grupper. Og flere kvartetter ser ut som dødsgrupper.

Gruppe C har samlet sammen femganger verdensmestere Brasil, finalister fra det forrige VM Marokko, sterke skottiske lag og debutanter fra Haiti [citat:2][citat:6][citat:10]. Brasil er favoritt, men sensasjoner er mulig.

Gruppe I: de nåværende verdensmestrene - Frankrike - møter afrikanske løver fra Senegal, skandinaviske vikinger fra Norge og irakere, som etter 40 års pause kommer tilbake til VM [citat:2][citat:6][citat:10].

Gruppe J: de nåværende søramerikanske mesterne Argentina møter algeriere, østerrikere og debutanter fra Jordan [citat:2][citat:6][citat:10].

Gruppe K: portugiserne Cristiano Ronaldo spiller mot colombianerne, debutanter fra Usbekistan og laget fra DR Kongo [citat:2][citat:6][citat:10].

Gruppe L: teltene fra Tуманного Альбиона møtes i kamp med "skakende" kroatere, sorte stjerner fra Ghana og panamere [citat:2][citat:6][citat:10].

Det russiske landslaget kvalifiserte seg ikke til turneringen på grunn av det fortsatte avstrekkingen fra FIFA og UEFA [citat:6].

Nye navn og historiske tilbakekomster

Utvidelsen av turneringen har ført til at noen av de landene vi ikke tidligere har sett, nå er på verdensscenen. Usbekistan, Jordan, Cabo Verde og Curaçao spiller for første gang i historien på VM [citat:6][citat:10]. Forestill deg det lille Curaçao, et øystat med et befolkning på omtrent 160.000 mennesker, som slår de store lagene på like vilkår. Usbekistan, som har vært nær målet i flere år, har nå endelig lykkes.

Etter tiår kommer Irak tilbake (sist var på VM i 1986) og DR Kongo (sist i 1974) [citat:10]. For DR Kongo har det russiske sporet: angriperen Theo Bonnke spiller for det i Moskva "Spартak" [citat:10]. I Bosnia-Hercegovina vil 40-årige kaptein Edin Dzeko spille på banen, som vil bli en av de eldste polske spillerne i VM-historien [citat:10].

Premiepenger: rekordmotivasjon

FIFA har satt inn en rekordpremiepott for deltakerne. Den totale summen vil være 871 millioner dollar [citat:3][citat:7]. For sammenligning: på det forrige VM i Qatar delte lagene 440 millioner. Økningen er kolossal - nesten dobbelt så stor.

Hver av de 48 deltakerne vil få minst 12,5 millioner dollar [citat:3][citat:7]. I tillegg vil det være ekstra betalinger for forberedelse - 2,5 millioner for landslaget. Mesteren vil få betydelig mer, men nøyaktige tall for fordelingen av FIFA er ennå ikke offentliggjort. Det er kjent at organisatorene var bekymret for at turneringen kunne bli økonomisk tap for noen av forbundene - for høye skatter i USA og logistikkutgifter [citat:3]. Derfor bestemte de seg for å øke de startende utbetalingsene. Nå vil også et lag som har tapt alle tre kampene, ikke gå i minus.

Hva venter på tilskuerne og arrangørene

For tilskuerne vil dette VM være et eventyr gjennom halvparten av kontinentet. Kampene blir spilt fra Vancouver i vest Canada til Miami på sørøst USA. Avstanden er enorm. En bilfart fra Seattle til Los Angeles tar 20 timer. Men arrangørene lover en bekvem transportlogistikk og mange spesialruter.

Hovedspørsmålet er sikkerheten. Alle tre vertsnasjonene har et høyt nivå av organisering av massive arrangementer. USA og Canada arrangerer regelmessig kamper i NFL og NHL med et stort antall mennesker. Mexico har arrangert OL og to VM. Myndighetene lover full forberedelse.

Prognoser og favoritter

På papiret ser de viktigste kandidatene ut til å være Frankrike, Argentina, Brasil, England og Spania. Men den utvidede formatet innebærer feller. Jo flere kamper, jo høyere risiko for skader og utmattelse. Lag med høy rotasjon i laget vil ha det lettere.

Sensasjoner er uunngåelige. Husk Marokko på det forrige VM, som kom til semifinalen. Nå kan det være flere slike "mørke hester". Usbekistan, Cabo Verde, Irak eller DR Kongo kan overraske. For dem er hver kamp på banen allerede et historisk øyeblikk.

Konklusjon

VM i fotball 2026 er et globalt eksperiment av betydelig omfang. For første gang har turneringen blitt utvidet, for første gang arrangeres den av tre land, og for første gang vil vi se 104 kamper over 39 dager. Vil FIFA klare å beholde kvaliteten på spillet med så mange deltakere? Vi får se. Det ene er klart: sommeren 2026 vil bli det største fotballfestivalen for millioner av tilskuere over hele verden. Nord-Amerika venter på gjestene. Stadiene er klare. Fotballtrøyer er glattede. Vi venter på det første fløytelydet.

Permanent link to this publication: