Wimbledon-tournament: fra gressklipper til verdensherredømme

Forestill deg: juli 1877, forstedet i London, en beskjeden croquetklubb, to tretti tilskuere og en mann med en rakett i hånden, som etter 48 minutter vil bli den første i verden av laun-tenniskmestere. Ingen kunne anta på den tiden at dette beskjedne mesterskapet ville utvikle seg til den største tennisturneringen i verden, et symbol på britisk konservatisme, eleganse og sportslig ånd. Wimbledon er ikke bare "en av de fire Grand Slams". Det er en kirke, hvor gresset bevarer minnet om de store kampene, hvor hvit farge har blitt en religion, og jordbær med iskrem er sommerens gastronomiske symbol. Dette er en historie om hvordan kjærlighet til spillet, fasthet i tradisjoner og ønsket om perfeksjon har skapt et fenomen som har vart i nesten ett og et halvt århundre.

Fødselen av legenden: 1877 og den første mesteren

Alt startet med en praktisk nødvendighet. The All England Croquet Club, grunnlagt i 1868, hadde økonomiske vanskeligheter og trengte reparasjon av gressklipperen. For å samle inn penger, bestemte medlemmene i klubben seg for å arrangere noe nytt — en turnering i laun-tennis, en sport som på den tiden bare var i ferd med å bli populær. 14. april 1877 startet konkurransen på banene på Worple Road, hvor 21 person deltok. Kun menn deltok i den mannlige singelklassen — om kvinner og parmatcher tenkte man ikke engang på den tiden.

Den første mesteren ble den 27 år gamle briten Spencer William Gore. Han slo sin motstander William Marshall med 6:1, 6:2, 6:4 på bare 48 minutter. Som pris vant han 12 guineas — en sum som i dag ville virke latterlig, men det var en passende belønning den gang. Det er interessant at finalen, som ofte var tilfelle i de følgende tiårene, ble avbrutt av regn — en tradisjon som ble bevart til 2009, da en flyttbar tak ble installert over Central Court.

Suksessen til den første turneringen overgikk alle forventninger. Allerede året etter ble turneringen arrangert igjen, og siden den gang har Wimbledon blitt arrangert årlig, med unntak av årene under den første og andre verdenskrigen. I 1884 ble kvinnelig singel og manns dobbel inkludert i programmet. Den første mesteren i kvinnelig singel ble datteren av en lokal prest, og finalen det året ble spilt mellom to jenter fra en kirkelig familie. I 1913 ble kvinnelig dobbel og mikst lagt til. Dermed, trinn for trinn, utviklet Wimbledon de samme disiplinene vi kjenner i dag.

Flytting til Church Road: hjemmet hvor historien lever

I 1922 tok Wimbledon et viktig skritt — flyttet fra Worple Road til det nye stedet på Church Road, hvor det fortsatt er i dag. Det var da den berømte Central Court ble bygget, som ble åpnet av kong George V den 26. juni 1922. Den gang kunne den holde nesten 10.000 tilskuere, av hvilke mer enn 3.000 sto på tribunen. I dag er Central Court en 15.000-seters arena med kongelig loge med 74 plasser og en internasjonal loge med 85 plasser.

Flyttingen var knyttet ikke bare til utvidelse av plassen, men også til avskaffelsen av chellenger-runden. Før 1922 deltok den gjeldende mesteren ikke i hovedsikten, men møtte bare finalisten i turneringen for kandidater. Dette regler ble avskaffet, og siden den gang starter alle spillere, selv tidligere mestere, turneringen med første runde. Dette trinnet gjorde konkurransen mer rettferdig og spennende.

Tradisjoner som ikke dør: hvit farge og kongelig loge

Wimbledon er kanskje den mest konservative turneringen i sportsverdenen. Og dens hovedvisittkort er den strenge hvite dresskoden. Spillerne må gå på banen kun i hvit klær: skjorter, shorts, skjørt, sokker, lærer, sko — alt hvitt. Det eneste unntaket er en tynn fargestripe på skjortebrystet eller mannsjokk, bredere enn ett centimeter. Selv Roger Federer, syv ganger mester, ble gitt et advarsel for sko med oransje såler.

Denne tradisjonen har sitt opprinnelse i det 19. århundre, da viktoriansk England dikterte sine regler, og hvit farge ble sett på som et symbol på renhet og aristokrati. Den gang spilte menn i lange hvite skjorter og bukser, og kvinner i lange hvite dresser. I 1920-årene endret moden seg, men hvit farge ble urokkelig. I 1963 ble det vedtatt en offisiell regel, og i 2014 ble den ytterligere skjerpet til absolutt. Selv undertøy må være hvitt hvis det kan sees.

En annen urokkelig del av Wimbledon er kongelig loge på Central Court. Turneringen arrangeres under kongefamiliens beskyttelse. Medlemmer av kongefamilien besøker regelmessig de siste kampene, og noen ganger også semifinalene, og gir pokalene til vinnerne. Tradisjonen krever at spillerne, når de går på og forlater Central Court, bøyer seg i retning av kongelig loge. Dette er en ære ikke bare til monarken, men også til den britiske formeligheten som gjør Wimbledon unik.

Jordbær, champagne og 28 tonn bær

Når vi snakker om Wimbledon, kan vi ikke unngå den gastronomiske komponenten. Jordbær med iskrem er ikke bare mat, det er en rituell handling. Tradisjonen har sitt opprinnelse i 1950-årene, da jordbær begynte å selges på tribunene. Etter to tiår begynte man å legge til sukkerpudre og iskrem. I dag spiser tilskuerne omtrent 28 tonn jordbær og drikker 7.000 liter iskrem i løpet av de to ukene turneringen varer. Og alt dette drikkes med champagne — over 29.000 flasker under turneringen.

Arrangementene er tilsvarende pedantiske som en klokkesmed. En porsjon skal inneholde nøyaktig 10 bær, dyrket utelukkende i Storbritannia. Tiden fra innhøsting til levering skal ikke overstige 24 timer. Ethvert avvik fra normen regnes som feil. Denne desserten har blitt så kult, at selv de mest krasse kritikere, som klager over "smakløs jordbær", kan ikke nekte seg selv den fornøyelsen å kjøpe den hellige porsjonen.

Fra amatører til profesjonelle: den åpne æraen

Lenge tid var Wimbledon kun en turnering for amatører. Men i 1968 skjedde en tektonisk endring: The Lawn Tennis Association i Storbritannia annonserte at Wimbledon ble åpen for alle spillere, uavhengig av deres profesjonelle status. Følgende Storbritannia fulgte andre Grand Slams — slik startet den åpne æraen i tennis.

Den første åpne Wimbledon ble vunnet av australieren Rod Laver (i manns singel) og den amerikanske Billy Jean King (i kvinne singel). Australierne dominerte de første årene av den åpne æraen, og vant fem av de første seks mannlige turneringene. Siden den gang har Wimbledon fått en helt annen skala: premiepotten økte fra 26.000 pund i 1968 til 38 millioner i 2019, og vinnerne i singelklassene fikk like store beløp uavhengig av kjønn.

Legender og rekorder som ingen kan slå

Wimbledon har sett store. I manns singel er rekorden for antall titler eiet av den schweiziske Roger Federer — åtte seire. Følgende kommer den serbiske Novak Djokovic med syv titler og den amerikanske Pete Sampras med syv. Men før den åpne æraen hadde de britiske William Renwick og den amerikanske Pete Sampras også syv seire, men Renwick vant ennå i det 19. århundre.

I kvinne singel hersker Martina Navratilova med ni titler, et rekord som ingen har klart å matche. Følgende kommer den amerikanske Helen Wills-Moody med åtte seire i 1920- og 1930-årene. Blant kvinner skiller seg også Steffi Graf og Serena Williams ut, hver av dem har vunnet Wimbledon syv ganger. Men Wimbledon er ikke bare tellere av titler. Det er også kamper som maraton. I 2010 satte den amerikanske John Isner og den franske Nicolas Mahut rekord for varighet: 11 timer og 5 minutter ren spilletid, og i den avgjørende femte setet gikk scoren til fantastiske 70:68. Etter dette innførte arrangørene et regelverk: ved 12:12 i den avgjørende setet spilles det en tie-break. Og den kroatiske Goran Ivanisevic, som fikk en wildcard i 2001, ble den første tennisspilleren i historien som vant Wimbledon ved spesialinvitasjon.

Russland på Wimbledon: én seier og to håp

Lenge tid var Wimbledon en hard nøtt for russiske tennisspillere. Ingen russiske menn har vunnet i manns singel. Men i 2004 vant den 17 år gamle Marija Sjarapova sensasjonelt i finalen over Serena Williams og bringte Russland sin eneste seier i kvinne singel. I mikst har russiske kvinner to ganger tatt toppstepen: Jelena Lihovtseva og Jelena Zvonareva.

Kulturell fenomen: mer enn sport

Wimbledon har lenge ikke lenger vært bare en tennisturnering. Det er et kulturelt fenomen som blir vist av 80 TV-kanaler og rapportert av over 3.000 journalister. Det blir skrevet bøker om det, det blir laget filmer, og det blir ventet på av millioner av seere over hele verden. Køer for billetter har blitt legendariske — folk sover på gata for å få billetter til Central Court. Og selve turneringen er det største årlige sportskateringsarrangementet i Europa: over 234.000 måltider, 330.000 kopper te og kaffe.

Wimbledon er også om unik atmosfære. Her er det ingen skrikende reklame på banene som på andre turneringer. Her er det stille under spillet — tilskuerne vet at ballen ikke kan distrahere ved støy. Her er det dommere på taket, ikke på skjermen. Her er det til og med strenger som går gjennom streng kontroll: for turneringen brukes over 54.000 tennisskudd, som oppbevares i kjøleskap og byttes ut etter hvert som 7-9 ganger spilles.

Tak over hodet: moderne teknologi i et gammelt hus

Tross konservatisme, står Wimbledon ikke stille. I 2009 ble en flyttbar tak installert over Central Court, som endelig la slutt på den evige problemet med regnfulle finaler. I 2019 ble en tilsvarende tak installert over court nr. 1. I dag har de to største arenene kunstig belysning. Samtidig forblir gressdekningen uendret — høyden på gresset er strengt 8 mm, og Wimbledon forblir den eneste Grand Slam-turneringen som arrangeres på gress.

I 2021 avlyste arrangørene en spesiell seedingsformel som tok hensyn til spillernes prestasjoner på gress de siste 52 ukene. Nå baseres seedingen på ATP- og WTA-rangeringen, som på andre turneringer. Dette beslutningen har vakt både positive og negative reaksjoner, men det har gjort turneringen mer forutsigbar og rettferdig.

Konklusjon: 150 år med flyting over gress

Wimbledon er ikke bare et mesterskap. Det er en levende historie hvor hvert slag med racket reflekterer årtusener. Her er Spencer Gore og Roger Federer, Martina Navratilova og Marija Sjarapova — alle deler av samme store fortelling. Her er tradisjoner som går side om side med innovasjoner, og hvit farge forblir et symbol på renhet i spillet. Her er jordbær med iskrem som ikke bare er en dessert, men en rituell handling, og regn som ikke er en hindring, men en del av sjarmen.

Wimbledon lærer oss at伟大 ikke oppstår på én dag. Det vokser fra et beskjedent opprinnelse, fra kjærlighet til faget, fra respekt for fortiden og mod til å se inn i fremtiden. Så lenge det er lyd av ballen som treffer gresset på banene til All England Lawn Tennis and Croquet Club, vil dette mesterskapet forblive mer enn bare et sportslig arrangement, men et ekte tempel hvor man kommer for å tilbe spillet. Wimbledon lever. Wimbledon er evig.

Permanent link to this publication: