Normandie-Neman: himmelen som ble hjem for to folkegrupper

De ble kalt «hvide ørne» i sitt eget land. Når Frankrike falt og Marskal Pétain signerte våpenhvile med Hitler, nektet en dusin franske flyvere å akseptere kapitulasjon. De anerkjente ikke kapitulasjonen, tok ikke imot ordre fra Vichy-regimet. I stedet valgte de en vei som virket gal: gjennom halv Europa, gjennom Middelhavet, gjennom Iran – til en fjern, fremmed, men eneste land som fortsatte å kjempe mot fascismen. Slik begynte historien om den legendariske skvadronen «Normandie-Neman» – et symbol for et krigsbrorskap som overlevde krigen og forblir i århundrene.

Legenden om fødselen

I 1942, i høyde av den store felttoget, ankom en fransk flyskvadron til Sovjetunionen. Deres reise var lang og farlig: fra Nord-Afrika via Midtøsten til Sovjetunionen, hvor pilotene skulle gjennomgå omfattende opplæring og motta jagerfly Yak-1 og Yak-9. 4. desember 1942 ble skvadronen offisielt dannet under navnet «Normandie» – i minne om den franske provinsen som første gang ble angrepet av Hitlers erobring i 1940.

Sovjetiske piloter og teknikere møtte først franskmennene med mistillit. Hvem er de? Krigskamerater eller tilfeldige reisende? Men de første felles kampene fjernet alle tvil. Franskmennene kjempet ivrig, selvforsiktig og profesjonelt. 22. mars 1943 mottok skvadronen sitt første kamptilskudd, og 5. juli samme år gikk den inn i kamp på Kурсkfronten – det største tankslaget i historien. Gjennom krigen gjennomførte pilotene i «Normandie» over 5.000 kampanjer, kjempet i omtrent 900 luftkamper og nedkjempet 273 tyske fly. Med sine seire har de fortjent retten til å bære ærenavnet «Neman» – etter å ha krysset elven i 1944.

Av de 96 franske pilotene som gikk gjennom regimentet, omkom 42. Fire ble Helden av Sovjetunionen – Marcel Albert, Roland de la Poype, Jacques Andre og Marcel Leclerc. Deres navn er for alltid inngravert i historien, ikke bare i Frankrike, men også i Russland. I dag eksisterer regimentet «Normandie-Neman» i to eksempler: én i den franske hæren, den andre i den russiske, stasjonert i Primorskij kraj.

Litteratur: fra erindringer til romaner

Underkjøpet av «Normandie-Neman» har blitt tema for tiår med bøker – dokumentariske og litterære, skrevet både av direkte deltakere i hendelsene og historikere. Den mest kjente memoarverket er François de Guignes – den franske piloten som kjempet i skvadronen fra mai 1944. I sin bok «Normandie-Neman» beskriver han skvadronens vei fra dannelse til tilbakekomst til Frankrike med levende, bildeformet språk, med sin karakteristiske franske humor, og uttrykker stor sympati for sovjetiske folk og krigsalliansen.

En annen viktig kilde er Martin Monos roman «Normandie – Neman», utgitt i 1960-årene. Dette er et kunstnerisk fremstilling av faktiske hendelser, hvor alle karakterene er samlet, men hver detalj er autentisk. Forfatteren har redusert til tjue hovedpersoner, og har gitt dem trekk hentet fra nesten to hundre virkelige franske og sovjetiske piloter.

I 2024 ble boken til Sergei Dybov «Normandie-Neman: den virkelige historien om det legendariske flyregimentet» utgitt, basert på dokumenter fra både nasjonale og utenlandske arkiver. Dette viser at interessen for emnet ikke har avtatt, og historikere fortsetter å studere regimentets kamphistorie, åpne nye kapitler i dens heroiske historie. Det finnes også den omfattende arbeidet til Vladimir Goritsky «Normandie – Neman: dokumentarisk historie om det franske jagerflyregimentet», som dekker perioden fra 28. november 1942 til 20. juni 1945.

Film: en felles film som et symbol for vennskap

I 1960 kom den kunstneriske filmen «Normandie – Neman» på skjermen – en felles produksjon av sovjetiske og franske kinematografer. Regissør var Jean Drévillet, og manuset ble skrevet av de franske forfatterne Charles Spaak og Elsa Triolet, samt den sovjetiske forfatteren Konstantin Simonov. Filmen handler om skvadronens kamphistorie og er basert på minnene til piloten Roland de la Pua.

Produksjonen ble utført av kinostudioene Franco-London-Film, Alkam Films og «Mosfilm». Filmen er bemerkelsesverdig ikke bare for innholdet, men også for faktumet om at arbeidet ble utført i kulda av den kalde krigen – det ble et symbol for at minnet om krigsbrorskapet er høyere enn politiske uenigheter. I filmen spilte både franske og sovjetiske skuespillere, og musikken ble komponert av komponistene José Padilla og Rodion Shchedrin.

Besides den kunstneriske filmen, finnes det også dokumentariske filmer. I 2021 ble filmen «Normandie-Neman. Historien om ett regiment» utgitt, laget i Russland og Frankrike av metropolitten Ilarion (Alfeev). I den deltar militære historikere og veteraner, noe som gjør den til et viktig historisk vitnesbyrd.

Musikk og poesi: en sang som ble et hymne

Den mest lysende musikalske minneren til pilotene er sangen «Minne om skvadronen «Normandie-Neman»», skrevet i 1957 av komponisten Mark Fridkin og poeten Evgeny Dolmatovsky. Dets linjer er kjent av flere generasjoner:

«Jeg er opprørt, når jeg hører den franske talen,
Minner meg om de fjerne årene.
Jeg var venn med en fransk mann, jeg kan ikke glemme våre møter,
Der hvor Neman bærer sine vann»

Den første utøveren av denne sangen var den legendariske Mark Bernes. Hans dyptgående stemme klarte å overføre hele dybden av vennskap og sorg som sovjetiske og franske piloter følte etter krigen. Sangen ble ikke bare et musikalsk verk, men et symbol for krigsbrorskap som ikke er glemt og i dag.

I filmen «Normandie-Neman» finnes det også en annen sang på tekster av Konstantin Simonov, dedikert til Tana – en jente som den franske piloten elsket. Denne lyriske melodien minner oss om at krigen ikke bare er underverk, men også menneskelige liv, kjærlighet og skilsmisse.

Minner: stein og bronse som minne om brorskap

Underkjøpet av «Normandie-Neman» er inngravert i minner som er satt opp i forskjellige byer i Russland. Den mest kjente av dem er i Moskva og ble åpnet 10. oktober 2007. Skulptør – A. N. Kovalchuk. Presidentene til de to landene, Vladimir Putin og Jacques Chirac, deltok i åpningen, noe som understreket viktigheten av denne siden av felles historie.

En annen minne som ble satt opp i Ivanovo i 2005, heter «Minne om krigsbrorskapet». Den er dedikert til sovjetisk-franske flyvere og teknikere i skvadronen. Temaet er basert på en virkelig historie: den franske piloten Maurice de Sain forlot ikke det brennende flyet sitt for å redde den sovjetiske mekanikeren.

I Kaluzhskaja oblast, i tettstedet Polotnoj Zavod, er det også en minne – for det var her skvadronen begynte sin kamphistorie. Og på Vvedenskoy gravplass i Moskva er de franske pilotene som omkom i 1944 og den sovjetiske flymekanikeren Sergej Astahov gravlagt. Disse minnene er ikke bare stein og bronse. De er vitnesbyrd om at minnet om felles kamp er levende.

Normandie-Neman i historien: mer enn en kampenhet

«Normandie-Neman» er ikke bare et flyregiment. Det er et symbol for at man kan finne allierte selv i de mørkeste tider, hvor man ikke forventer det. De franske pilotene, som ble kalt landets forrædere, kjempet for Russland og Frankrike samtidig. De forsto: fascismen er en felles fiende, og man kan bare beseire den sammen.

I dag, når forholdene mellom Russland og Frankrike går gjennom vanskelige tider, forblir historien om «Normandie-Neman» den bro som ikke brennes. Man skriver bøker om den, lager filmer, synger sanger og setter opp minner. For brorskapet, knyttet sammen av blod, er ute av stand til å underkaste seg politiske vind.

Som det synges i den samme sangen: «Vi flyr i himmelen sammen, vi tapte våre kamptilskudd, men de som fikk leve, må huske dem og være venner». Så lenge denne minnet lever, lever også underverket til «Normandie-Neman».

Permanent link to this publication: