250 år med USAs uavhengighetserklæring: mellom jubileumsrakettene og eksistensielt spørsmål

4. juli 2026 markerer USA sitt 250-årsjubileum – semikvintsekular, jubileum for underskrivingen av uavhengighetserklæringen. I Philadelphia, hvor den andre kontinentale kongressen 250 år siden vedtok dokumentet som erklærte bruddet med den britiske krone, holdes i dag patriotiske taler. På National Mall i Washington arrangeres det et imponerende show «Salute to America» med rekordmange 850 000 fyrverkerier. For første gang i historien synker den kjente ballen på Times Square over Manhattan i anledning USAs uavhengighetsdag. Men bak dette spektaklet skjuler seg en bekymringsfull virkelighet: amerikansk samfunn har nærmet seg jubileet dypt delt, og hovedspørsmålet som lyder på 250-årsdagen er om denne landet kan overleve enda så mange år til?

Erklæringen som endret verden

4. juli 1776 godkjente representanter fra tretten britiske kolonier i Philadelphia et dokument, som ble skrevet av Thomas Jefferson. I det erklærte man ideer som i dag virker selvfølgelige, men som på den tiden var en modig utfordring: alle mennesker er skapt like og har urokkelige rettigheter til liv, frihet og søken etter lykke. Erklæringen sikret folket retten til å endre eller avskaffe makt hvis den bryter disse rettighetene. Som presidenten i Tyskland, Frank-Walter Steinmeier, bemerket i et gratuleringsbrev, signerte revolusjonærene et dokument som skulle endre historien.

Disse prinsippene ble fundamentet for den amerikanske identiteten. I løpet av 250 år har landet forsøkt å bygge en «mer fullkommen union», som det står i forordet til grunnloven. Men denne veien har aldri vært rett frem: Erklæringen erklærte allmenn likestilling, men den republikken som fulgte, kjempet i århundrer mot slaveri, segregasjon og ulikhet. Selv grunnloven, ifølge historikere, ble en historie om ufullstendig gjenopprettelse – hver endring var et erkjennelse av at den opprinnelige dokumentet var ufullstendig.

Et jubileum som deler

USA har forberedt seg grundig på 250-årsjubileet. Allerede i 2016 opprettet Kongressen en Komité for semikvintsekular for å koordinere nasjonale feiringer. I januar 2025 undertegnet president Donald Trump en ordre om å opprette en målrettet gruppe «Feiring av 250-årsjubileet av Amerika» i Det hvite hus. Ifølge organisatorene skulle dette bli det største og mest inkluderende jubileet i landets historie.

Forberedelsene til feiringene ble likevel en ny politisk kamp. Demokrater anklaget presidenten for å bruke jubileet til et partipolitisk spektakul for mellomvalget til Kongressen i november og prøve å «skrive om» historien til USA i en glitrende versjon. Republikanere hevdet i sin tur at en slik skala fortjener en stor begivenhet. Resultatet – minst syv stater nektet å delta i den «Store amerikanske markedsfestivalen», hovedarrangementet i feiringen, noe som ble et tydelig vitnesbyrd om fragmentasjon og politisering av jubileet.

Eksistensielt spørsmål: Vil Amerika overleve 250 år?

Den mest bekymringsfulle symptomet er de offentlige stemningene. Ifølge en undersøkelse av Reuters og Ipsos utført i juni 2026, mener omtrent 38 prosent av amerikanerne at USA ikke vil eksistere som en enhetlig stat om 250 år. Blant demokrater er det 40 prosent, blant republikanere – 26 prosent. Dette er ikke bare statistikk – det er et vitnesbyrd om en dyptgående krise i tillit til institusjonene og landets fremtid.

Som det skrives i China Daily, er «юбилеи – dette er speil. Refleksjonen som nå vises for USA, er mer bitter enn fyrverkeriene som lyser opp himmelen på USAs uavhengighetsdag». Polarisering har omgjort politiske uenigheter til en eksistensiell konflikt, utnevnelser av dommere blir ofte oppfattet gjennom partipolitiske briller, og valgligemhet blir stadig mer tvilsom. Konstitusjonelle normer, som en gang stod på u skriftlige begrensninger, avhenger i økende grad av juridiske formaliteter.

Forskere ved Cornell University kaller nåtiden for en «spesielt vanskelig» for amerikansk demokrati på grunn av et unikt kombinert sosialt, politisk og økonomisk press. Human Rights Watch noterer i sitt rapport for 2026 at Trump-administrasjonen «substantielt har undergravd eller satt under vold under rettsstaten, ytringsfriheten, stemmeretten og viktige overvåkings- og kontrollmekanismer».

Hvem definerer fortiden, definerer fremtiden

Sentralt i jubileumsdebattene er kampen om tolkningen av historien. Trump-administrasjonen feirer ikke bare 250-årsjubileet, men prøver også å fastsette en offisiell narrativ linje som understreker storskapet til grunnloppsforfatterne, konstitusjonelle tradisjoner og nasjonal ære. Som det skrives i The Paper, «den som definerer 1776, vil sannsynligvis også definere 2026». Men denne offisielle narrativet møter økende skepsis: mange amerikanere stiller oftere spørsmål om den eksisterende systemet kan svare på virkelige problemer – sosial ulikhet, økonomisk ulikhet og institusjonell krise.

Paradokset med 250-årsjubileet, ifølge eksperter, er at «politiske eliter prøver å kalle til grunnene, mens vanlige borgere stadig mer tviler på om systemet kan svare på virkelige livsproblemer – fragmentasjon, kaos og kaos». Landet feirer sin fødselsdag, men er selv dypt dypt i en søken etter identitet. Som The Paper skriver, «dette er ikke bare en feiring, men en rettssak over hva som er Amerika»[reference:28].

Internasjonalt måltall: høyde under tvil

Den utenlandske politiske konteksten forsterker den interne ustabiliteten. Den russiske eksperten Jelena Vojtolovskaja bemerket at amerikanerne er misfornøyde både med president Trumps interne politikk, som utvider den eksekutive makt til skade for den lovgivende og dømmende gren, og hans utenlandske politikk. I løpet av to år har republikansk administrasjon startet krig mot Iran, gjennomført militære operasjoner i Venezuela, gjennomført operasjoner i Ormuz-straiten, samt gjennomført luftangrep mot mål i Jemen, Somalia, Nigeria, Syria og Irak.

I denne situasjonen ser jubileumsfeiringene, ifølge Vojtolovskaja, ut som en «feiring i en epidemi». Omfattende markedsfestival, den største fyrverkerien, seilas, luftshow og mange konserter reiser et rimelig spørsmål til velgerne: hvorfor finansiere disse arrangementene fra budsjettet?

Den internasjonale autoriteten til USA opplever også en prøving. Som China Daily bemerket, har Washington siden 1945 i stor grad sikret den globale sikkerhetsarkitekturen, men privilegier pålegger forpliktelser. Dollars dominans, kontroll over betalingsystemer og sanktionspolitikk har gjort pengemakten til en geopolitisk kraft, noe som uunngåelig pålegger asymmetriske kostnader på andre land.

Hva nå: reform eller nedgang?

250-årsjubileet har blitt en øyeblikk for sannhet. USA’s grunnleggere, som China Daily minner oss om, «skapte et system som kunne justere seg, fordi de forsto menneskelig ufullkommenhet». Hver periode med oppdatering har kravt en vanskelig selvrefleksjon, ikke bare trøstende myter.

På denne jubileumsdagen oppfordret representant Salad Carballo amerikanerne til å «igjen forplikte seg til de verdiene som har ledet vår nasjon til en mer fullkommen union i løpet av 250 år»[reference:36]. Spørsmålet er bare om de som ikke lenger tror på muligheten av en slik union, vil høre denne oppfordringen. For som en korrespondent rettferdig bemerket, «demokratiet svikter når borgere mister troen på at de faktisk former sitt eget fremtid. Demokratiet krever mer enn bare formelle valg».

250 år med uavhengighetserklæring – dette er ikke bare en grunn til å være stolt, men også et varsel. En nasjon grunnlagt på ideen om at alle mennesker er like, er i dag mer enn noen gang langt fra dette ideal. Og mens fyrverkeriene lyser opp himmelen over Washington, stiller millioner av amerikanere spørsmålet: kan deres land, som har overlevd borgerkrigen, den store depresjonen og mange andre kriser, overleve krisen i tillit til seg selv? Svaret på dette spørsmålet vil ikke bare definere skjebnen til USA, men også fremtiden til hele verden som i tiår har levd etter amerikanske mønstre.

Permanent link to this publication: