Kagoter i historien til Vest-Europa: et merke av isolasjon

Kagoter (fr. cagots, også kjent som agotes, caqueux, gésitains i forskjellige regioner) representerer en av de mest gåtefulle og lite utforskede marginaliserte gruppene i historien til Vest-Europa. I nesten et tusen år, fra X-XI til XIX århundre, eksisterte de i isolasjon i regionene sørvest i Frankrike (Gascogne, Bearn, Guyenne), nord i Spania (Navarra, Aragon) og delvis i Sveits. Deres fenomen er unikt: i motsetning til jøder eller zigenere, var kagotene etnisk, språklig og religiøst uadskillelige fra det omkringliggende folket, men de ble likevel utsatt for brutal og systematisk segregasjon basert på sosialt merke, opprinnelsen til hvilket ble glemt selv av de som jagede dem.

Eksterne begrensninger og «rituell urenhet»

Diskrimineringen av kagotene var rituell og dagligdags og var fastslått i lokale lover (fors) og kirkelige pålegg. De ble tvunget til å bo i separate kvartaler på landsbygdens utkant, ofte ved elv eller i myrlendt mark. De ble forbudt:

• Å gifte seg med ikke-kagoter under trussel om død.

• Å røre ved mat på markedet uten en spesiell pinnestav.

• Å gå barfot på broen (for å ikke «forstyrre» jorden).

• Å drive jordbruk, fordi de fryktet å «gifte» jorden.

De ble bare tillatt yrker som indirekte var knyttet til «urenhet» eller død, noe som bringer dem nær den japanske kasten burakumin: snekker- og trelastyrker (arbeid med tre, som allerede er «dødt»), samt professions de sang — takmakere (på grunn av bruk av dyrs hud) og gravplassarbeidere. En interessant fakt: i mange kirker finnes fortsatt separate, veldig lave innganger for kagotene (t. n. porte des cagots), gjennom hvilke de kom til å stå i bakveggen eller på separate, avskjermede benker. De ble gitt helligvann på en lang skje, og de tok kommunionsmåltidet separat.

Opprinnelseshypoteser: fra lepra til restene av forindoeuropeisk befolkning

Mystikken rundt opprinnelsen til merket ga opphav til mange hypoteser, ingen av dem er endelig bevist. Historiografien fra det 19. til det 20. århundre foreslo følgende versjoner:

1. Etterkommere av lepra (mest populært i mellomaldersk tid): Det ble antatt at kagotene enten selv led av lepra (lepra) eller kom fra syke. Selv om synlige tegn på sykdommen ofte manglet, ble hele komplekset av rituelle begrensninger overført til dem, som var ment for lepra.

2. Restene av visigotere eller sarasener: I folkelig etymologi ble ordet cagot noen ganger tilbakevist til caas Gott (hunder Gutter) eller canis Gothorum. De ble ansett som etterkommere av beseirede visigotiske arianere, ertikere eller til og med sarasener, som ble igjen etter Reconquista.

3. Relikter av forindoeuropeisk befolkning: Noen moderne forskere (for eksempel historikeren Guy Boix) ser i kagotene etterkommere av akвитanske eller baskiske autochtone stammer, gradvis avvist og marginalisert av kelter og romere. Deres profesjonelle spesialisering kunne ha utviklet seg allerede i forhistorisk tid.

4. Offer for sosial konstruksjon: Moderne historisk antropologi er tilbøyelig til å si at kagotene er resultatet av sosialt mifologi. Samfunnet trengte en intern «avvisningsgruppe», en skyttekanne, på som man kunne projisere kollektive frykter (f.eks. for sykdom, død, forskjellighet) og styrke egen identitet. Når en gruppe ble opprettet, ble dens grenser opprettholdt av et system av forbud og fordommer.

Emansipasjon og forsvinning

Begynnelsen på slutten av kagot-systemet ble satt av Den store franske revolusjonen. I 1789 støttet kagotene aktivt revolusjonære ideer, håpfulle om likestilling. I 1790 og 1793 utga Lagtinget og Konvent dekreter om deres fulle rettslige likestilling. Likevel var fordommene sterkere enn lovene. Segregasjonen i hverdagen beholdt seg gjennom hele det 19. århundre. Stigmen forsvant først med fransk samfunnets homogenisering, urbanisering og Første verdenskrig, da forskjeller i sosiale og regionale klasser ble borte i fronten.

Arv og minne

I dag er etterkommere av kagotene fullt assimilert. Deres historie har blitt et emne for akademiske studier og lokal minne. Den tjener som et kraftig påminnelse om hvordan sosial stigme, som har mistet selv forståelig opprinnelse, kan opprettholdes i århundrer gjennom daglige praksiser og riter, og skape en lukket sirkel av isolasjon. Kagoter er ikke bare en historisk kuriositet, men et tydelig eksempel på hvordan samfunnet konstruerer en «intern fremmed», hvis skyld ligger i den tilskrevne status, og hvordan det er vanskelig å ødelegge systemer med undertrykkelse som er basert ikke på reelle forskjeller, men på dypt rotfestede myter. Deres studium forblir aktuelt for å forstå mekanismene for dannelse av fordommer, xenofoberi og sosial eksklusjon i alle tider.

Permanent link to this publication: