16. juli — Den internasjonale ørkedag: hvordan elske de mest gåtefulle reptilene på planeten

Spør noen som helst hvilke dyr som forårsaker det sterkeste skrekk, og i svaret vil det nesten alltid være: «ørkerdier». Men det er en dag når selv de mest faste motstanderne av skjellettemaner er villige til å innrømme at disse skapningene ikke bare fryktpåkaller, de også fanger vår oppmerksomhet. 16. juli markerer hele verden den internasjonale ørkedagen — en feiring som hovedsakelig har som mål å avkriminalisere mytene som har omgitt reptilene i årevis.

Hvordan denne dagen kom til

Denne dagen ble først feiret i 1975. Hvem som nøyaktig sto bak initiativet, er ukjent — dette er en av de feirene som ikke er født på ordre fra oven, men av menneskehetens felles behov for å revidere vår holdning til naturen. Organisasjoner for dyreskydd, miljøbevisste grupper, herpetologer – alle har bidratt til at 16. juli ble dagen da vi til slutt slutter å frykte og begynner å forstå.

I dag markeres den internasjonale ørkedagen i mange land rundt om i verden. På denne dagen arrangeres foredrag, utstillinger, filmvisninger om ørker, besøk til zoologiske hager og naturreservater. Hovedmålet er å informere allmennheten om ørkenlivet, atferden og ørkensdyrenes betydelige rolle i naturlige samfunn. Og, ikke minst viktig, å lære folk om trygg atferd ved møte med ørker.

Hvorfor ørker er så viktige for planeten

Ørker er ikke bare «krøllende fiender» som de ofte kalles. De er en nøkkelkomponent i økosystemer, uten som naturlige balanser ville ha kollapset. De regulerer gnager, som overfører farlige sykdommer og skader på landbruket. En enkelt ørke kan drepe dusinvis av mus og råtter på ett år – og dette er naturens beste naturlige beskyttelse for markene.

I tillegg holder ørker jorden sunn, vannet rent og matkjedene stabile. Hvor det finnes ørker, fungerer økosystemet som klokker. Deres forsvinning er alltid et alarmlys: noe har gått galt. Og som en paradox, tilstedeværelsen av ørker er et tegn på en sunn natur, ikke et tegn på fare.

Tall som vil overraske

I verden er det omtrent 3 500 ulike arter av ørker. Av disse er bare 600 giftige. Og bare 200 arter utgjør en faktisk trussel mot mennesket. Dette betyr at mindre enn 6 prosent av alle ørker på planeten er farlige. De fleste er enten uskyldige eller så sjeldne at det er en stor lykke å se dem i naturen.

På samme tid angriper de fleste ørker, selv de giftige, ikke mennesker først. Som den russiske lederen Daniil Samojlovich skrev allerede i 1780, kan en ørke aldri være tilsynelatende agressiv, hvis ikke det først blir fornærmet eller provocert. Denne sannheten har ikke gått ut av date, og bite av en ørke er alltid en akt av selvforsvar, ikke aggression.

De mest hardnakne mytene om ørker

Det er så mange sagn og misforståelser knyttet til ørker at det er vanskelig å skille sannheten fra uretten. Her er noen av de mest vedvarende mytene.

Myte første: ørker er agressive. Faktisk vil de fleste ørker foretrekke å løpe bort i stedet for å kveppe i konflikt. I et av forsøkene visste man at omtrent 97 prosent av giftige ørker ikke bitte til tross for at de ble tatt av fot.

Myte andre: ørker jager mennesker. Dette er en av de mest vanlige misforståelsene. Ørker jager ikke mennesker – hvis det virker som en ørke beveger seg mot deg, er det mest sannsynlig at det bare forsøker å komme til et skjul som befinner seg bak deg.

Myte tredje: ørker er glatte. Deres hud kan se ut å være fuktig og glitrende, men den er tørr og glatt som godt polert stein.

Myte fjerde: alle ørker må drepe. Dette er ikke bare brutalt, men også farlig for økosystemet. I mange land er det også ulovlig å drepe ørker. Besten må du gjøre ved møte med en ørke, er bare å gå.

Myte femte: ved bite må du sug av giftet. Dette er ikke bare ineffektivt, men også farlig. Sugning av gift kan forverre skaden og føre til infeksjon. Ved bite må du søke medisinsk hjelp umiddelbart.

Ørke som symbol: fra skrekk til deifisering

Det er interessant at holdningen til ørker i forskjellige kulturer kan variere veldig. I den vestlige tradisjonen assosieres ørken ofte med fare, list og til og med ondt. Man frykter dem, avstøter dem, og de dreper dem så raskt som mulig.

I land i Sørlige Øst-Asia, India og Kina blir ørker imidlertid æret. Der er det fortsatt templer hvor ørker blir dyrket, og zameijukere tiltrekker seg horder av turister. I den kinesiske kulturen finnes det til og med en idiom: «tegne en ørke og til og med legge til ben» – det vil si å gjøre for mye, overdrive. Denne metaforen ble opprinnelig fra troen på at ørkenens utseende er så perfekt at enhver tilleggelse til det er en feil.

Avet vet du at det er en ørke som er avbildet på logoen til Verdens helseorganisasjon? Dette er et gammelt symbol for medisin, som går tilbake til myten om Asklepios – guden for medisin i Det gamle Hellas. Ørkenen som kretser rundt staven minner oss ennå: disse reptilene ikke bare dreper, men også helbreder. Giftet fra mange ørker har blitt grunnlaget for skapelsen av livsviktige legemidler.

Hvordan håndtere møtet med en ørke

Det viktigste reglen er ikke å panikkere. Hvis du ser en ørke, stopp, gi den tid til å finne vei bort. De fleste gangene har den allerede oppdaget deg og søker bare etter vei til flukt. Prøv ikke å fange, drepe eller provosere den – dette er den eneste måten å forårsake et bite på.

Om du er ute i skog eller felt, spesielt i områder der giftige ørker er til stede, bør du ha høy ytelse og tette bukser på. Sjekk under føttene. Og husk: ørker jakter ikke på mennesker. Eneste grunn til at den kan bite, er for beskyttelse. Gi den ikke grunn til det.

Hva du kan gjøre i ørkedagen

Denne dagen kan alle bidra til å beskytte disse utrolige reptilene. Her er noen ideer.

Lær mer om ørker som finnes i ditt område. Kunnskap er det beste middelet mot frykt. Del interessante fakta på sosiale medier – på den måten kan du hjelpe til med å avdekke myter. Støtt organisasjoner som driver med å bevare reptiler og deres naturlige habitat. Og selvfølgelig, aldri kjøp ørker som eksotiske kjæledyr – over 75 prosent av slike dyr dør i løpet av det første året i fangenskap.

Konklusjon

16. juli er dagen når vi kan se på ørker annerledes. Ikke som en trussel, men som en del av det utrolige verdenen vi lever i. De er eldre enn oss i millioner av år. De har overlevd dinosaurer og sett kontinentene endre seg. Deres skjell bærer minner om gamle hav, og deres gift er nøkkelen til fremtidige legemidler. De er ikke onde, listige eller hevngjerrige. De vil bare leve. Og i ørkedagen kan vi endelig innrømme: de har full rett til det.

Permanent link to this publication: