Forholdet mellom russisk og engelsk kultur er en lang og kompleks roman. Der har vært både lidenskapelig lidenskap, dypt innvirkning og perioder med avkjøling. Engelske motiv har truffet inn i russisk litteratur, poesi og filosofi så dypt at de ofte er vanskelige å skille fra de «egne». Likevel har de aldri vært et enkelt kopiering. Russisk tenkning tok engelske ideer, smeltet dem i sin egen kjele og ga ut noe nytt, gjenkjennelig og likevel originalt. Fra Pusjkin til Berdiaev — England var ikke bare et geografisk punkt, men en viktig samtalepartner i den russiske kulturelle dialogen.

Poetisk erobring: Byron, Shakespeare og den russiske romantikken

I begynnelsen av det 19. århundre var russisk poesi helt fanget av den engelske romantikken. Lord Byron ble kumiren til generasjonen. Hans «opprørsomme personlighet», hans opprør, hans «globale sorg» fant et ekk i sjelene til russiske poeter. Pusjkin skrev i ungdommen «byroniske» diktverk («Kavkazskij plennik», «Bakhtjissarajskij fontan»), men overgikk raskt direkte etterligning, skapte «Evgenij Onegin» — en versroman hvor byronismen allerede var overvunnet. Lermontov var mer direkte, hans «Demon» og «Mtsyri» er et russisk svar på den byroniske utfordringen. Engelske motiv hos Lermontov er ikke bare form, men også tema: ensomhet, opprør, ulydnskap. Shakespeare i Russland har blitt nesten «egen». Hans oversettelser ble oversett og omformet. Pasternak, Marshak, Lozinskij — deres oversettelser av Shakespeares arbeider gjorde ham til en del av den russiske poetiske språk. Brodskij — den engelske motivet i den russiske poesi på 1900-tallet er spesielt bemerkelsesverdig. Emigrasjon, refleksjoner over den «nordiske» karakteren, sammenligning av Sankt Petersburg med London — alt dette knytter ham til den engelske tradisjonen. Brodskij skrev selv dikt på engelsk, selv om han anså russisk som sitt hovedspråk.

Prosa: Dickens, Thackeray og den engelske verden i den russiske litteraturen

Dickens var kanskje den mest elskede engelske prosaikeren i Russland. Hans sentimentalitet, hans oppmerksomhet om litenmannens skjebne, hans tro på det gode og rettferdighet var nær den russiske litterære tradisjonen. Dostojevskij kalte Dickens sin lærer. I «Ungdommelige og fornærmede» føles det en dikkensovsk stil. Selv karakterene til Dostojevskij snakker om Dickens som en kilde til moralisk opplysning. Thackeray, med sin ironi og skeptisisme, fant også sine lesere, selv om han ikke ble folkekjærlig. «Fleksen og hans venner» er en engelsk realisme som i Russland ble forstått på sin egen måte. På 1900-tallet ble innflytelsen fra den engelske prosa ikke svakere. London fra James Joyce, Virginia Woolf, Graham Greene — alt dette kom til den russiske litteraturen gjennom oversettelser og emigrasjonskultur. Spesielt sterke engelske motiv i Nabokovs prosa (selv om han skrev på engelsk). Hans «Lolita» og «Belyj ogorod» er allerede engelsk prosa, men skrevet med russisk bevissthet.

Filosofi: empirisme, utilitarisme og russiske debatter om England

Russisk filosofi kunne ikke passere engelsk empirisme. Locke, Hume, Bentham — deres ideer om kunnskap, etikk og rett var godt kjent i Russland. Reaksjonen var likevel tvetydig. På den ene siden var Herzen og Chernyshevsky interessert i utilitarisme og prøvde til og med å anvende det på russisk liv. På den andre siden så slavofiler, Khomyakov, Kireevsky, at det engelske rasjonalisme var en trussel mot den russiske ånden. De debatterte: England er et land av «hjerteløs beregning», mens Russland er et land av «sjel». Dette sporet ble spesielt skarpt i det 19. århundre. På 1900-tallet vendte Berdiaev ofte til engelske tenkere, selv om han kritiserte deres «positivisme». For ham var England et symbol på frihet, men også på «byråkrati». Likevel ble den engelske filosofien for de russiske tenkerne ikke så mye en kilde til svar, som et stimulans for egne spørsmål.

England som symbol i den russiske poesi

For Blok er England «tumlan Albion», et land av mysterier og myter. For Mandelstam blir det engelske landskapet en metafor for et fremmed, men tiltalende verden. I poesi fra det sølvaktige århundre vises England ofte som et symbol på stabilitet, tradisjon, men samtidig som et verden som er fremmed for den russiske «breddegraden». Denne dobbeltheten ble tatt opp av poeter-utlendinger. For dem var England både et fluktsted og et minne om tapte hjemland.

Engelsk poesi påvirkning på den russiske formen

Shakespeare-sjonnet ble en populær form i den russiske poesi på 1800- og 1900-tallet. Pusjkin, Lermontov, Fet, Brjusov skrev sjonetter, følgende det engelske kanon. Men den russiske poesi har omformet denne formen, gjort den mer fri og løs. Det er også viktig innflytelsen fra den engelske balladetradisjonen. Zhukovskij oversatte diktverk av Walter Scott og Southey, tilpasset dem til det russiske smaken. Dette påvirket utviklingen av den russiske romantiske poesi.

Konklusjon: Det engelske i det russiske er en dialog, ikke underordning

Engelske motiv i den russiske kulturen har aldri vært et enkelt lån. De har alltid gått gjennom filteret av det russiske språk, den russiske sjelen, den russiske historien. Russisk kultur tok det engelske og omformet det til noe annet, som ikke lenger kunne gjenkjennes som «fremmed». Derfor er det feil å snakke om «innflytelse». Dette var en dialog. Noen ganger skarp, noen ganger ironisk, men alltid dypt. Og hvis vi leser Shakespeare i Pasternaks oversettelse, hører vi også Pasternak. Hvis vi studerer Bentham, ser vi den russiske etikken. Denne dialogen fortsetter og vil sannsynligvis fortsette så lenge vi kan se i andre ikke som fiende, men som samtalepartner.

Permanent link to this publication: