Napoleoniske kriger (1803–1815) rystet Europa til grunnen. Imperier falt, grenser ble flyttet, millioner soldater og sivile døde. Men i motsetning til de verdenskriger på 1900-tallet, vekker minnet om Napoleon ikke en enestående skrekk. For noen er han et monstre, for andre en genius, for tredje en tragisk helt. Kulturen minner om Napoleoniske kriger i hver europeisk land er sin egen, farget av nasjonale myter og historisk erfaring. Denne artikkelen er en reise gjennom slagmarkene, museene og mentale kart over Europa.

Frankrike: fra kult til debatt

I Frankrike har Napoleon lenge vært en nasjonal helt, nesten en helgen. Keiseren er gravlagt i Les Invalides under et imponerende tak. Hans aske ble flyttet dit i 1840 fra øya Saint Helena — dette ble et tegn på nasjonal forsoning. Likevel har holdningen blitt mer kritisk i det 21. århundre. I 2021 la president Macron en rose ved gravplassen, men uttrykte at Napoleon var en kompleks figur, som gjenopptok slaveri i franske kolonier og var skyldig i millioner av dødsfall. Likevel gir franske skolebøker fortsatt ære til hans militære geni, og epikoen «den russiske felttoget» undervises som en tragisk, men stor side. Kulturen minner om Napoleon i folket er ikke lenger den samme, men bildet av «den lille kapteinen» forblir en del av identiteten.

Russland: Første verdenskrig 1812 som punkt for samling

I Russland er Napoleon en fiende, «tolv språk». Minnet om krigen 1812 er ikke så mye om militære tap, men om et mirakuløst redning og folkelig enhet. Hovedminnet er Kristus Frelser-katedralen (oppført til ære for seieren). Bородино er et pilgrimssted for militærhistoriske klubber. Tolstoj skapte episk myte: «dubina folkets krig». Under sovjettiden ble fokus flyttet til partisanbevegelsen og Kутузов's militære kunst. I post-sovjetisk Russland har minnet om 1812 blitt en del av patriotisk opplæring, spesielt etter filmen «1812: Ulanbaladen» (2012) og massive rekonstruksjoner. Napoleon her er en fiende, men en respektert, sterk fiende.

Tyskland: frihetskrigen og motsetningene

For tyskerne var Napoleoniske kriger en tid med ydmykelse (okkupasjon, kontingenter, plyndring) og fødselen av nasjonalt selvbevissthet. «Frigjøringskrigen» (1813-1815) mot Napoleon førte til oppgangen til tysk nasjonalisme, som til slutt utviklet seg til foreningen i 1871. Minnet om Slaget ved Leipzig (den største monumentet i Europa) er et tempel for tysk ære. Men etter andre verdenskrig har minnet om Frigjøringskrigen blitt ubehagelig: fordi nasjonalismen som ble hevet da, førte til katastrofen på 1900-tallet. Derfor har tyskerne i dag et dobbelt forhold til Napoleonisk arv: på den ene siden anerkjenner de rollen krigen spilte i kampen mot tyrannen, på den andre siden frykter de å feire den militære ånden. I skolebøker er fokus på krigens skrekk.

Spania: Krig for uavhengighet som nasjonal myte

I Spania huskes Napoleoniske kriger som «Krig for uavhengighet» (1808-1814). Napoleon tvang spanjolene til å akseptere sin bror Joseph Bonaparte, noe som førte til en geriljakrig (guerrilla). 2. mai 1808 — opprøret i Madrid, knust av franskmennene, er festet i Goyas malerier («Massakren av opprørerne den 3. mai 1808»). Dette bildet har blitt et symbol på spansk motstand. Minnet om denne krigen er minnet om okkupantenes brutalitet og folkehetens heroisme. Hvert år arrangeres rekonstruksjoner i Madrid den 2. mai. Napoleon i spansk historie er entydig en skurk, okkupant.

Storbritannia: Trafalgar og Waterloo som steder for stolthet

I Storbritannia (Storbritannia) er minnet om Napoleoniske kriger først og fremst seire på land og til havs. Trafalgar (1805) — Nelsons død, men ødeleggelsen av det fransk-espanske flåten. Waterloo (1815) — Napoléons endelige nederlag. Hertug av Wellington er en nasjonal helt. I London står Nelsons kolonne på Trafalgar Square, statue av Wellington ved Hyde Park. I motsetning til kontinentaleuropa, ser britene Napoleon som en erkefiende, men uten overdrivelse. De er stolte av at de ikke ble okkupert, at deres flåte hersket på havene. I skolebøker er fokus på strategisk overlegenhet og at Napoleon var en tyrann, som truet friheten i Europa.

Østerrike og Preussen: leksjoner fra tapene

For Østerrike var Napoleoniske kriger en rekke med ydmykelser: Austerlitz (1805), oppløsningen av Det hellige romerske rike, Napoléon og Maria-Luise av Østerrikes ekteskap. Østerrikerne klarte ikke å komme over dette i lang tid. I dag er minnet om krigen konsentrert rundt Schönbrunn-palasset (der Napoleon bodde) og hær博物馆. I Preussen (i dagens Tyskland) er minnet knyttet til reformer (Schönhorst, Gneizena), opprettelsen av landvernet og hærens gjenoppbygging. Kong Fredrik Vilhelm III lovede frihet til borgere for deltakelse i krigen, men holdt ikke sitt ord, noe som senere førte til revolusjonære stemninger. Derfor er minnet her komplekst: patriotisme blandet med skuffelse.

Slagfelt som museer under åpen himmel

Waterloo (Belgia) er det viktigste turiststedet. Der står Leopoldsberg (minnet om den skadde prinsen av Oranien). Museum, rekonstruksjoner hvert 5. år. Bородино (Russland) er et årlig festival, tusenvis av rekonstruktører. Leipzig (Tyskland) — monumentet «Slaget ved folkefolket» (siden 1913). Austerlitz (Tsjekkia) — minnet «Møglen for fred». På alle disse slagmarkene hersker en spesiell atmosfære: en blanding av sorg og romantikk.

Napoleon i film, litteratur og kunst

Tusenvis av bøker, hundrevis av filmer. Fra «Våren og vinteren» til «Napoleon» av Ridley Scott (2023). Bildet varierer fra monstre til romantiske opprørere. I populærkulturen er Napoleoniske kriger ofte estetisert (munndresser, hatter, bivakker). Museer (Armémuseet i Paris, Krigshistorisk museum i Wien) inneholder enorme samlinger. Dette former en visuell minne som ofte er viktigere enn historiske fakta.

Kontroversielle øyeblikk: «opphevingen» av Napoleon?

I de siste årene har det blitt en debatt i Europa: bør man fjerne minnene om Napoleon? Han gjenopptok slaveri, hans hær plyndret og voldtok. I 2020 ble en statue av en Napoleon-general revet ned i Lyon. I Frankrike debatteres det om å endre navn på gater. Mens de fleste minnene forblir, er de med forklarende skilt. Kulturen minner om er ikke statisk, den endres under press fra moderne verdier.

Kulturen minner om Napoleoniske kriger i Europa er en mosaikk, hvor hver ser sitt eget. Franskmenn — sin keiser, tyskerne — frigjørerne, spanjolene — gerilja-helter, russene — folkevinner. Napoleon har blitt et europeisk artefakt som både knytter og deler. Kanskje dette er hans viktigste arv.

Permanent link to this publication: