Forestil deg en steppe hvor vinden blåser opp sand, og et hesteherde dukker opp på horisonten. Dette er ikke en tegneserie. Dette er villhestar. Et symbol på frihet, ubunden kraft og skjønnhet. Når vi sier "villhest", kommer bildet av mustangen – helten i westernfilmer til tankene. Men faktisk er det bare to arter av villhestar igjen på planeten. Alle andre "villinger" er avkom av tamme hester som har rømt eller blitt sluppet løs av mennesker. Populasjonene av villhestar i dag er øyer av vill natur i en verden som raskt urbaniseres. La oss reise på en reise til disse hesteherdene.

Sanne villhestar: Przewalskhesten

Den eneste bevarte arten av virkelig villhest er Przewalskhesten (Equus ferus przewalskii). Den har aldri blitt tammet. Den ble oppdaget av den russiske reisende Nikolai Przhevalsky i 1878 i Mongolia. På 1900-tallet var arten på randen av utryddelse: til 1960-tallet var det bare noen få dusin individer i vill tilstand. Takket være avlsprogrammer i zoologiske hager og reintroduksjon, teller populasjonen i dag omtrent 2000 individer. De lever i naturreservater i Mongolia, Kina, samt akklimatiserte populasjoner i Kasakhstan (nasjonalparken "Altyn-Emel"), sør i Russland (reservatet "Orenburg", "Preduralsk Stepp") og i Ukraina (Chernobyl-sonen av utestengelse). Przewalskhesten har en kraftig kropp, en kort hals, en stor hode, en mørk hale uten halebånd, som er bulan-savass i sommer og lysere i vinter.

Mustanger: Symbolet på den ville vesten

Mustanger er avkom av spanske hester som rømte eller ble sluppet løs i Nord-Amerika på 1500- og 1600-tallet. Ordet "mustang" (spansk mestengo) betyr "ubeskyttet, vill". På 1800-tallet var det millioner av dem. Til 1900-tallet ble populasjonen kraftig redusert på grunn av fangst, utryddelse av husdyrhold og ødeleggelse av leveområdet. I dag lever omtrent 60 000 mustanger under beskyttelse av Wild Horse and Burro Act (1971) i USA, hovedsakelig i delstatene Nevada, Wyoming og Montana. Bureau of Land Management (BLM) regulerer befolkningen for å unngå overbefolkning. Mustanger er stolt av de amerikanske prairie, et symbol på frihet. De er varierte i farge: grå, rød, svart, ponn. De lever i hesteherder med 5-20 hester under ledelse av en hane.

Brumby: De ville hestene i Australia

I Australia kalles de villhestene brumby (Brumbies). De er avkom av løpske hester fra europeiske bosetter på 1800-tallet. Populasjonen er enorm – opptil 400 000 individer (etter ulike anslag). Brumbyene lever i Australian Alps, Northern Territory, Queensland. De påfører skade på økosystemet: de trampar ned vegetasjon, konkurrerer med lokale kenguruer, forårsaker jord erosjon. Regjeringen gjennomfører periodisk avskyting med helikopter, noe som vekker protest fra dyrevernere. Likevel er det nødvendig å kontrollere befolkningen, siden brumbyer er en invasiv art for den australske floraen. Det berømte diktet "The Man from Snowy River" av Banjo Paterson har hyllt brumbyene i kulturen. De blir også fanget og tammet – de blir til flotte ridestaller.

Camargue: Hester fra saltmyrer

På sørkysten av Frankrike, i Rhônedeltet, lever halv-vill hester camargue (Camargue). De har en grå farge (bleker med alderen), en lav høyde (1,35-1,50 m). Deres opprinnelse er gammel – det er mulig at de er avkom av forhistoriske hester. De lever i hesteherder på den beskyttede området i det regionale naturlandskapsparken Camargue. Hestene brukes til tradisjonelle arbeider, samt til turistritt. Deres befolkning kontrolleres av lokale bønder-ghoucs. En del av hestene forblir vill, men mange regnes som "halv-vill", siden de overvåkes og periodisk drives sammen. Camargue er et symbol på Provence, deres bilder kan sees på suvenirer.

Bant (kanadiske villhestar)

I Canada, i provinsen Britisk Columbia, lever såkalte "bant" (B.C. Wild Horses). De er avkom av hester fra gullgraver, bønder og indianere. Deres befolkning er estimert til noen tusen. De mest kjente populasjonene er på Lake Shuswap (Chilcotin) og i Kootenay-fjellene. Kanadiske villhestar er kraftige, utholdende, ofte svarte eller grå. De lever i kalde forhold, hele året finner de fôr under snøen. I Canada er det også et problem med regulering av befolkningen, men holdningen til villhestene er mer forsiktig enn i Australia.

Willde hester på øyene: Assateague, Sable, Shetland

På øya Assateague (østkysten av USA) lever de berømte villponnene. De er små (ca. 1,2 m). Ifølge legenden reddet deres forfedre seg fra et spansk skipbrudd. Hvert år arrangeres "penning" – innkjertring av hestene, deres undersøkelse og salg av ungdyr for å kontrollere befolkningen. På øya Sable (Nova Scotia, Canada) har det vært villhestar siden 1700-tallet, avkom av dyr som ble konfiskert fra bosettere eller etterlatt. Populasjonen er stabil (ca. 500 hester), de tilhører ingen. På Shetlandøyene (Skottland) er det villponn, men hovedsakelig shetlandsponn – en tamme rase. Det er også vill populasjoner i Portugal (sorraia), Spania (retamar), Japan (øya Toda).

Problemer med å bevare villhestar

Den første problemet er genetisk utarming. Den lave befolkningstallet til Przewalskhesten truer med innavl. Vitenskapsfolk fører slektshistorikker, utveksler individer mellom zoologiske hager. Den andre er konflikt med landbruket. Mustanger og brumbyer konkurrerer om beite med tamme husdyr. Bønder krever avskyting. Den tredje er mangel på vannkilder i tørkeperioden. Den fjerde er sykdommer som overføres fra tamme hester. Den femte er politiske problemer: Det er ingen enhetlig politikk for å håndtere populasjoner i USA og Australia. Den sjette er problemet med villhestar fra et økologisk perspektiv: I Australia og Nord-Amerika regnes de som en invasiv art som forstyrrer den skjøre balansen.

Hvordan hjelpe villhestar

Du kan støtte organisasjoner som jobber med å bevare villhestar: American Wild Horse Campaign, Return to Freedom (USA), Save the Brumbies (Australia), Association pour la sauvegarde du cheval de Przewalski (Frankrike). Ikke kjøp suvenirer av villhesteskinn. Når du reiser, velg ekoturer med observasjon, ikke jakt. Opplæring: fortell venner om unikheten til Przewalskhesten, om problemene med mustanger. Hvis du bor i et område med villhestar, hold avstand, ikke mate (dette gjør dem avhengige av mennesker og farlige).

Framtiden for villhestar

Przewalskhesten – en suksesshistorie: arten ble reddet fra fullstendig utryddelse. Det planlegges å skape nye populasjoner i Spania, Ungarn og sør i Russland. Skjebnen til mustanger og brumbyer er fortsatt uvisst. Kloning? Det brukes fortsatt ikke. Kanskje om 20 år vil de fleste villhestene leve bare i store beskyttede reservater, og på frihet vil bare være symboler. Men for øyeblikket er galoppen til et villt hesteherde over prærien ett av de mest spennende synene på Jorden. La oss bevare det for etterkommende generasjoner.

Permanent link to this publication: