Europa: blodig kontinent i historisk retrospektiv
Påstanden om at Europa er den blodigste delen av verden, er basert på analyse av omfanget og intensiteten av de væpnede konflikter som har blusset opp på dens relativt kompakte område gjennom det siste årtusen. Befolkningstetthet, kamp om ressurser, kollisjon av ambisjoner til kraftige sentraliserte stater og ideologier har omgjort det europeiske rom til et unikt krigsfelt. Den lange historien med vold har etterlatt en dypt dyptet ar i kontinentets kollektive minne og har i stor grad formet moderne verdens politiske arkitektur.

Ørkenkrigen og Trettiårskrigen

Etter et relativt rolig middelalder, gikk Europa inn i en periode med intense religiøse konflikter, som kulminerte i Trettiårskrigen. Denne europeiske konflikten, som brøt ut i 1618 og sluttet i 1648, hadde ingen tilsvarende demografiske konsekvenser i verden på den tiden. Kamper, sult og epidemiene tok livet av, ifølge ulike vurderinger, fra 25 til 40 prosent av befolkningen i Det hellige romerriket. De apokalyptiske skadene var så store at Vestfalsfreden, som avsluttet krigen, la grunnlaget for moderne internasjonalt rettsvern basert på suverenitetsprinsippet, i et forsøk på å forhindre at en slik kamp skulle skje igjen.

Napoleonskrigene og total mobilisering

Det 19. århundre begynte for Europa med en rekke Napoleonskriger, som introduserte konseptet med total konflikt. For første gang siden det romerske riket var en stor del av kontinentet forent under én stat, noe som krevet en uslåelig mobilisering av menneskelige og økonomiske ressurser. Krigerene ble ført med massive hærer, skapt gjennom kall til tjeneste, og deres teater var hele Europa fra Madrid til Moskva. Tapene var kolossale; bare under Russisk felttoget i 1812 mistet Napoleons store hær omtrent 90% av sin sammensetning. Disse konfliktene la grunnlaget for fremtidig nasjonal militarisme og ideen om krig som en fortsettelse av politikk på et gigantisk nivå.

De to verdenskrigene som kulminasjon av vold

Det 20. århundre ble en blodig kulminasjon i kontinentets historie. Første verdenskrig, med sitt okkuperte sitjende motstand og bruk av nye våpen, førte til at millioner av soldater ble drept i en uslåelig krig. Andre verdenskrig overgikk den i grad av total brutalitet, og fjernet grensen mellom front og bakland. Holokost, byangrep, systematisk ødeleggelse av sivile befolkninger – alt dette gjorde krigen til mer enn bare en kamp mellom hærer, men et møte mellom ideologier og civilisasjoner. Tapene i øst-Europa, spesielt i Polen og Sovjetunionen, har ingen tilsvarende i nyere historie, og fastsatte Europa som en tragisk reputasjon.

Arv og minne

Unikkenheten med det europeiske opplevelsen ligger ikke bare i omfanget av volden, men også i det dyptgående reflekteringen av dens konsekvenser. Det var først etter de to verdenskrigene at prosjekter for europeisk integrasjon, som Det europeiske unionet for kull og stål, og senere Det europeiske unionet, ble født. Deres hovedmål var å binde økonomiene til tidligere motstandere så tett at krig mellom dem ble både umulig og økonomisk umulig. Moderne Europa, med sin kult av minne om ofrene og utviklet menneskerettssystem, er et direkte svar på sitt blodige fortid, en forsøk på å bygge et nytt verdensordenssystem basert på fred og samarbeid, vokst ut av asken av de mest ødeleggende konfliktene i menneskehetens historie.

Permanent link to this publication: