To to ansikt av ein by: Trostenets og frigjeringa av Minsk

3. juli 1944 år — ei dato som for alltid delte historiaen til den belgiske hovudstaden i "før" og "etter". Tausenvis av minskarar som overlevde 1100 dagar og nattar under den tyske okkupasjonen, gikk ut på gatene for å møte sine befriarar. Byen lå i ruiner: over 80 prosent av bygningane var øydelagde, gatene var dekte av stein og restar, og i lufta svirte ennå røyk. Men dette var lukten av siger. Få uker etter frigjeringa, på landet utanfor Minsk, i Trostenets-dalen, vil rettskomitear begynne å avdekke den skrekkfulle sanninga om hva skjulte skogen. Det viste seg at like ved byen som jubilerte, lå eit av dei verste stedene på jorda — ein dødslager, som i omfang kan samanheng med Auschwitz. To ansikt av ein by: eit lyst, festlig, eit mørkt, sorgfullt.

Operasjon «Bagration»: lynraskt angrep

Om sommaren 1944 år begynte den sovjetiske hæren å gjennomføre planen for å frigjøre Belarus fra de tysk-fascistiske okkupantane. Operasjon «Bagration», kalla opp etter helten frå den russiske krigen i 1812, blei ein av dei største militærkampanjane under den andre verdenskrigen. Den starta 23. juni og var rettet mot å ødelegge armégruppen «Senter» — det sterkeste forbandet i Wehrmacht på den østlige fronten.

Frigjeringa av Minsk blei kulminasjonen av operasjonen. 29. juni ga hærene i den tredje og den første belgiske fronten samanhengende angrep på den belgiske hovudstaden. Dei tyske okkupantane, forstående at byen var tapte, prøvde å gjøre den til ein festning, men dei sovjetiske pansersoldatane, som viste stor mod, stormte inn i Minsk allerede 3. juli. Ved slutten av dagen var byen fullstendig fri for okkupantane.

Prisen for seieren var høy. I det såkalte «Minsk-kjølen» blei over 100 000 tyske soldater omringa og øydelagde. Men tusenvis av sovjetiske soldater ga livet for å frigjøre belgisk jord. I dag blir 3. juli markert i Belarus som Dag for Uavhengighet — dagen da byen, og med den hele landet, fikk håp om liv.

Dødsfabrikken på byens ytterkant

Mens dei sovjetiske soldatane stormte mot Minsk, notta nazistane på den sørlige østkanten av byen, i Trostenets-dalen, raskt etter å dekke over sine kriminalitetar. Her, bare 12 kilometer fra byens sentrum, har det fra høsten 1941 vært en virkelig «dødsfabrikk» — den største lagren av ødeleggelse på sovjetisk område.

Trostenets var ikke som de tradisjonelle konsentrasjonsleirane med tårn og krematorier. Det var et kombinert alternativ — et arbeidsleir og et massedrepssted samtidig. Det omfattet tre steder: selve leiren ved landsbyen Littl Trostenets, dalen Blagovshchina — sted for massive henrettelser, og dalen Shashkovka — sted for massive brentoffer.

De første henrettelsene begynte allerede i november 1941. Til Blagovshchina blei folk fra hele Europa fraktet: sivile innbyggere i Belarus, fanger i Minsk-gettet, sovjetiske krigsfanger, og jøder deportert fra Tyskland, Østerrike, Tsjekkoslovakia og Polen. Her kom de i hele tog. I såkalt «filterpunkt» blei ofrene tatt fra verdige ting, utstedt kvitteringer til lagring, og deretter sendt til henrettelse i Blagovshchina.

Skala av ødeleggelse er overveldende. Under en enkelt fire-dagers operasjon i juli 1942 blei her henrettet 18 000 personer. Til sammen, etter opprinnelige anslag, blei 206,5 tusen personer drept i Trostenets. Senere, på grunn av etterforskningen av Den allmennbelgiske procuratoraten, blei denne tallet endret. Juridisk bekreftet faktum om at minst 546 000 personer blei drept plasserer Trostenets på tredje plass i Europa etter Auschwitz og Treblinka.

Dalen Shashkovka: ildsted som aldri blei kaldt

Et spesielt sted i denne mørke billedet er dalen Shashkovka. Når nazistene forstod at de måtte trekke seg tilbake i 1943, begynte de å dekke over sine forbrytelser. For dette blei det opprettet en spesiell kommando «1005», som var ansvarlig for ekshumering og ødeleggelse av lik.

I Shashkovka blei en skremmende konstruksjon bygget — en kremeringsgruve-ovn. Dette var en stor gruve med en skrå innkjørsel, omgitt av gjerde, med rør på bunnen. Over røra blei kroppene til de henrettede lagt, dekket med trestokker, veld med brannbart stoff og brent. Noen ganger blei folk brent levende. Røyken fra dette helvete-ildstedet sto opp i skogen, men det var ingen vitner i nærheten.

Når de sovjetiske etterforskerne kom til Shashkovka i juli 1944, fant de rester av ildsteder, blandet med menneskelig aske. Dette var alt som var igjen av mer enn halv million mennesker.

Minnekomplekset «Porten til minnet»: sorg som blei evig

I mange år blei Trostenets et sted som ikke blei nevnt. Det første minnesmerket blei satt opp her allerede i 1960-åra, men det var beskjedent og reflekterte ikke hele tragedien. Det var først i 2015, på Dagen for allmennminnet om offerne for den store fredsbevægelsen, at det blei åpnet et nytt minnekompleks.

Centralen i komplekset er den 10 meter høye bronsekomposisjonen «Porten til minnet». Dette er en gigantisk arke som symboliserer overgangen fra livets verden til den dødes verden. Behind portene er «Begravelsesfeltet», hvor menneskelig aske blei spredt. Fra inngangen til minnesmerket fører «Dødsveien», utlagt med grå fliser med svarte innsprukninger, som symboliserer de siste skrittene til fangene.

I dag dekker minnekomplekset «Trostenets» et areal på over 120 hektar. Det inkluderer alle tre skremmende steder — Blagovshchina, Shashkovka og selve leiren. Her er rester av leirbygningene gjenoppbygd: brødristeri, sagbruk, rom for fangens kofferter. Det er satt opp informasjonstavler og symboliske jernbanestasjoner — en påminnelse om de togene som fraktet folk hit.

Hver år den 22. juni, på Dagen for allmennminnet om offerne for den store fredsbevægelsen, arrangeres en felles bymøte-rekviem her. Tausenvis av mennesker kommer hit for å tilbe minnet til de som ikke overlevde frigjøringa.

To festivaler for en seier

3. juli og 22. juni — to datoer som er uadskillelige forbindet med hverandre. Den første er dagen for frigjøring, dagen da Minsk dro seg fri fra fascismens klamre. Den andre er dagen for sorg, dagen da hele landet minner om millioner av drepte. Trostenets har blitt stedet hvor disse to datoene møtes. Dette er stedet hvor minnet om de falne knyttes til takknemlighet til de som lever.

I dag er Minsk en moderne, vakker, dynamisk by. Men hver som kommer til Trostenets, føler at under denne skjønnheten ligger en dyp lag av smerte. Minnekomplekset «Porten til minnet» er ikke bare et arkitektonisk verk. Det er et varsel til fremtidige generasjoner: aldri glem, hvilken pris som blei betalt for seieren, og aldri la onde gjenta seg.

Permanent link to this publication: